电机保护断路器在使用过程中其内部绕组的发热、温度上升到热保护器的动作温度值时，双金属元件受热产生内应力而迅速动作，拉动动触头，使触点断开，从而切断电源，使得电机停止工作。
当电机绕组温度下降到热保护器额定复位温度值时，双金属元件又恢复到初始闭合状态，此时，电路又被导通，电机正常工作。热保护器的主要参数额定断开温度额定断开温度指触点脱扣时的温度。一般容差为±7℃。额定复位温度额定复位温度指重新闭合触点时的温度，标称值容差一般为±15℃。临界脱扣电流临界脱扣电流指在特定的环境下，能承受的**连续电流。
额定脱扣电流额定脱扣时电流指环境温度25℃时，在规定时间内脱扣的电流。
小功率电机热保护器的合理选型匹配分析小功率电机过热分析电机在运行过程中会发生热过载，引起热过载的原因很多，主要有:通风系统故障，环境温度或冷却介质温度过高，电机长期处于过电压或欠电压状态运行，断续工作制电机超过其规定工作方式运行。以上原因会造成电机超过正常运行温度的温度慢速增加，这种现象称为慢变化热过载，变化的曲线。当电机发生堵转时，或启动时负载转距异常大，启动电压过低等将会造成电机绕组的温度以超过正常运行温度的温度快速增加，这种现象称为快变化热过载，变化曲线。
电机在过热情况下，电机内部零件温度分布各不相同，有的低有的高，因此对热保护器的放置位置很有讲究，其中温度上升最快达到危险值的部件称热临界部件，直接在热临界部件上安装热保护器的方式叫直接热保护，相反，当安装位置不在热临界部件上，但是，与热保护器还有联系的方式叫间接热保护。根据理论分析，电机绕组表面的温度远高于铁芯及槽中部的温度，因此，**的安装位置就是直接把热保护器安装在绕组表面，能贴紧绕组表面**。双金属热保护器对小功率电机快变化热过载和慢变化热过载都能有较好的追随性。
